### Открытие из астероида Бенну: строительные блоки жизни могут быть более распространены, чем предполагалось
Недавние результаты анализа образцов, привезенных с астероида Бенну миссией NASA OSIRIS-REx, стали важным шагом к пониманию происхождения жизни на Земле и, возможно, и в других уголках Вселенной. В ходе исследования было установлено, что в образце содержатся по крайней мере 14 из 20 аминокислот, необходимых для жизни на Земле, а также 19 других аминокислот, не используемых в биологических процессах. Эти находки могут изменить наши представления о том, где и как могли формироваться строительные блоки жизни.
Ученые предполагали, что аминокислоты образовались в теплых, водянистых условиях вблизи молодой Солнечной системы примерно 4,5 миллиарда лет назад. Однако новое исследование, возглавляемое Аллисоном Бацынски — органическим химиком из университета штата Пенсильвания, показало, что эти соединения могли возникать в гораздо более холодных условиях в присутствии льда на удалении от молодого Солнца. Бацынски пояснил: «Данные подтверждают, что строительные блоки жизни могут формироваться в самых разных условиях вне Земли».
Анализ изотопного состава аминокислот Бенну показал, что глицин — простейшая из аминокислот в образце — имеет изотопный состав, существенно отличающийся от аналогичных аминокислот, найденных в метеорите Мурчисон, упавшем в Австралии в 1969 году. Ученые установили, что структура молекул глицина с Бенну соответствует соединениям, образовавшимся в химически отличной и замороженной среде, однако под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения, необходимого для синтеза аминокислот.
Исследования показывают, что ранняя Солнечная система была разделена на области — одна из этих областей называется «линия снега». За линией снега вода замерзала, а внутри нее существовала в жидком или парообразном состоянии, что подавало различные условия для химических реакций. Обсуждается возможность того, что аминокислоты могли образовываться на ледяных частицах за линией снега и затем перемещаться к родительскому телу Бенну. Однако больше доказательств на данный момент указывает на то, что родительское тело непосредственно формировалось за линией снега.
Согласно исследованию, «изотопные данные указывают на то, что аминокислоты были образованы в холодной, ледяной среде», — добавил Бацынски. Это открытие может помочь расширить наши поиски внеземной жизни, поскольку если строительные блоки жизни могут формироваться в разнообразных условиях, это увеличивает количество возможных мест для поиска признаков жизни.
Еще одной интригующей находкой стало то, что аминокислоты могут существовать в форме, различающейся по изотопному составу. Ученые выяснили, что хотя L- и D-глутаминовая кислота в образце Бенну встречаются в равном количестве, их значения изотопов азота отличаются. На данный момент неясно, почему это так, и хотя глутаминовая кислота не является той аминокислотой, которую использует жизнь, вопрос о том, есть ли связь с предпочтением жизни к использованию только L-аминокислот, остается открытым.
Таким образом, исследование образцов Бенну не только расширяет наши горизонты о возможных условиях формирования жизни, но и генерирует новые вопросы о самой природе биохимии, которая могла бы существовать за пределами Земли. С этой точки зрения, как отмечают эксперты, исследование космоса становится не просто поиском жизни, но и попыткой понять универсальные законы, управляющие жизнью как таковой.