Министерство юстиции начало формальное антимонопольное расследование в отношении пяти крупных американских телевизионных сетей за их действия в ходе судебной тяжбы о том, должны ли некоторые новостные организации иметь доступ к Белому дому, несмотря на недовольство этим со стороны президента Трампа.
Пять сетей — ABC, CBS, CNN, NBC и Fox News — не давали комментариев, а организации, защищающие права прессы, осудили шаг Министерства юстиции.
«Привлечение антимонопольных полномочий, поверх уже предпринятых администрацией карательных мер по блокированию определённых изданий, — это ещё одна, ещё более дерзкая попытка запугать журналистов», — сказал Брюс Браун, президент Комитета репортёров за свободу прессы.
В прошлом месяце помощники Трампа не пустили CNN, MSNOW и Politico в Белый дом после того, как президент резко раскритиковал их за, по его словам, несправедливо негативное освещение. Администрация лишила аккредитации более 70 журналистов. Три новостные организации подали иск в федеральный суд с требованием восстановить их доступ. В суде Министерство юстиции ссылается на соображения национальной безопасности при оправдании принятого решения.
Федеральный судья, ведущий дело, выдал временное постановление о восстановлении их пропусков и заявил, что примет более окончательное решение к вечеру вторника.
Однако Белый дом также помешал CNN выполнить запланированные смены в составе телевизионного пресс-пула Белого дома, в который входят другие телевизионные сети, теперь находящиеся под расследованием. Хотя решение новостных организаций принимается ежедневно, пять сетей договорились не заменять CNN в те дни, когда администрация блокирует сеть, хотя решения по конкретным дням принимаются ежедневно.
В рамках сложившейся практики члены пула делят между собой логистические нагрузки и расходы на освещение публичных выступлений Трампа, которые проходят в тесных помещениях, таких как Air Force One. В результате запрета CNN сети не освещали мероприятие Трампа с председателем КНР Си Цзиньпином.
Министерство юстиции заявляет, что проверяет, не является ли координация этого решения антимонопельным поведением, то есть антиконкурентным.
«Члены телевизионного пресс-пула с гордостью бойкотировали освещение мероприятий в Белом доме. Групповые бойкоты среди коммерческих конкурентов могут нарушать Закон Шермана», — говорится в заявлении Министерства юстиции в субботу. «Антимонопольное отделение расследует, не нарушали ли эти новостные организации антимонопольное законодательство».
Четверо людей, непосредственно знающих о событиях, подтвердили общие положения расследования. Они говорили на условиях анонимности, поскольку не были уполномочены публично комментировать эту тему. Об этом развитии событий сначала сообщил New York Times.
Майкл Дорфман, профессор конституционного права в юридической школе Корнеллского университета, говорит, что политическая мотивация со стороны президента или Министерства юстиции при расследовании сетей не освобождает их от юридических последствий в суде.
Но, по словам Дорфмана, это будет предметом рассмотрения на тему того, были ли действия сетей разумными. По его мнению, они такими и были. Он также отмечает то, что называет ещё одной «странностью».
«Если согласие сетей не освещать Белый дом незаконно, почему тогда сам пресс-пул не считается незаконным? Вероятно, ответ в том, что вид сотрудничества, вовлечённый в пресс-пул, продиктован ограниченным пространством на отдельных площадках», — пишет Дорфман в электронном письме. «Но если это достаточное оправдание для сотрудничества в освещении, почему тогда противостояние для защиты свободной прессы не является, по крайней мере, столь же важным оправданием?»
Инцидент подчёркивает растущую напряжённость между президентом и СМИ. ABC и её материнская компания Disney подали в суд на главу вещательного регулятора Трампа за требование немедленно пересмотреть, следует ли отозвать все восемь лицензий её местных телестанций — угроза для её прибыли. Судья рассматривает возможность вмешательства в этот процесс.
Трамп не раз высказывался за лишение ABC (и NBC) их вещательных лицензий.
Disney называет пересмотр лицензий станций ABC местью за контент, который не нравится Трампу, в передаче The View и в шоу Джимми Киммела.
Глава Федеральной комиссии по связи Брэндан Карр утверждает, что всё это вопрос защиты «общественных интересов». При Карре ФКС также начало расследования против всех других крупных вещательных сетей, включая NPR, за исключением вещательной сети Fox, принадлежащей политическому соратнику Трампа Руперту Мёрдоку.
Трамп также подаёт иски против многих крупных новостных организаций как частное лицо. Среди этих изданий — New York Times, BBC News и Wall Street Journal (который также принадлежит Мёрдоку, но иногда вызывает недовольство Трампа). ABC и CBS урегулировали ранее поданные против них иски Трампа.
«Это расследование — бессмыслица», — сказал Сет Стерн, руководитель отдела адвокации Фонда свободы прессы. «Трамп может рассматривать президентство как бизнес-проект, но отстаивание новостными организациями своих конституционных прав не имеет никакого отношения к антимонопольному законодательству».
NPR не предлагает и не принимает оплату за освещение или интервью.
Любой, кто делает такое предложение или запрос, не является сотрудником NPR и не представляет NPR.